Informations biographiques

Kawabata Yasunari est, sans conteste, l'un des écrivains majeurs de la littérature moderne japonaise. Né en !899 à Ôsaka et orphelin dès son plus jeune âge, Kawabata connait une enfance très solitaire. Il poursuit pourtant de brillantes études et, après avoir créé avec ses amis la sixième série de la revue Shinshichō (Nouvelle pensée), il sort diplômé de l'université de Tôkyô en 1924.

Il participe également à la rédaction du tout jeune mensuel Bungei Shunjū (Les Annales littéraires) et, en 1924, fonde en compagnie de Yokomitsu Riichi la revue Bungei Jidai (L'Epoque littéraire) dans laquelle il publie, deux ans plus tard, Izu no odoriko (La Danseuse d'Izu) ; Kawabata est d'ores et déjà considéré comme l'un des représentants les plus doués de l'école néosensualiste. Après s'être attaché dans plusieurs romans à décrire la vie de bohème dans le quartier populaire d'Asakusa, il entreprend en 1935 la rédaction de ce qui reste sans doute son chef-d'œuvre absolu : Yukiguni (Pays de neige), qu'il n'achèvera qu'en 1947.

Elu président du Pen Club japonais en 1948, Kawabata publie par la suite certains de ses plus grands romans, parmi lesquels on peut citer Sembazuru (Nuée d'oiseaux blancs, 1949-1951), Yama no oto (Le Grondement de la montagne, 1949-1954) ou Nemureru bijo (Les Belles Endormies, 1960-1961).

En 1968, il reçoit le prix Nobel de littérature, ce qui contribue à faire largement connaître son œuvre en Occident. Pourtant, deux ans après le suicide de son ami Mishima Yukio, il met lui-même fin à ses jours en 1972.

Pour en savoir plus sur l'œuvre du prix Nobel de Littérature 1968 :

Kawabata, le clair-obscur

par Cécile Sakai

chez PUF

Cette étude est centrée sur la notion de l'ambiguïté qui selon Cécile Sakaï domine l'œuvre de Kawabata et caractérise son univers, au modèle de sa vie dont la biographie recèle de nombreuses obscurités.