Présentation de l'éditeur

«Kōsaku sortit se rafraîchir le visage au ruisseau, puis s'en fut par les rizières. Le sentier qui les longeait était complètement gelé et la glace, dans les petites mares, craquait parfois sous ses sandales. Le soleil était déjà haut dans le ciel, mais l'air restait froid et l'haleine de Kōsaku était toute blanche. Dans le lointain, le mont Fuji, minuscule, était couvert d'une neige immaculée.»

Dans le village isolé où il est élevé par la vieille Onui, la maîtresse de son arrière-grand-père, Kōsaku, le petit héros de Shirobamba, grandit. Sous forme de courtes scènes, enchâssées dans le récit comme autant de joyaux, voici tout le Japon traditionnel du début du siècle qui revit devant nous, avec ses fêtes paysannes, ses coutumes inconnues et étranges, telles que les voit et les vit un enfant au seuil de l'adolescence.

A travers l'histoire de Kōsaku - la sienne en fait -, si particuliaire et qu'il sait pourtant rendre universelle, Yasushi Inoué nous raconte un peu notre entrée à tous dans la vie adulte, avec ses joies, ses peines, ses surprises, ses déceptions, ses larmes et ses rires...